南方人都是吃大米長大的，中國南方是稻米的故鄉使然。營口米業多少錢有一順口溜是說：“人是鐵，飯是鋼，不吃飯餓得慌?！蔽逅淖骷覄朕r在一篇《釋吃》一文中極為精辟地寫道：“人非吃不能活，故舉吃足包生活的全部;故言‘吃飯問題’，問題不僅吃飯也，衣住行三者亦賅焉?！惫湃艘舱f：“民以食為天”，也就是說，吃飯是民生的根本;而大米在中國民生中更是起著舉足輕重的作用。
中華民族栽植稻米歷史久遠，已有七千多年了。二十世紀七十年代，在浙江的河姆渡新石器時代遺址發現的稻谷。以后，在江蘇、湖北以及江西等地也陸續發現古稻谷的蹤跡。在殷商時代，中國人栽種水稻已達到水平。西漢的司馬遷在《史記.貨殖列》一書中記下了“楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚?！钡茸志?。當時，水利家賈讓在治理黃河的同時，改造河北、河南及山東的“鹽鹵下濕”之地，棄種粟、麥等農作物，改種水稻。
